ジャイアンツファンフェスタ ２００６ ２００６．１１．２３　in東京ドーム ３．４月を１８勝６敗２分けと快調なスタートを切りながらもまさかの失速で、終わってみれば６５勝７９敗２分けと 首位・中日に２３．５ゲームもの大差をつけられる４位に沈んだジャイアンツ、４シーズン連続でのV逸は球団史上 初の不本意な終戦となった。　そんなシーズンオフにあっても３万６千人もの熱心なファンを集めての ファンフェスタが今年も開催された。 まずは普段は足を踏み入れる機会の少ないグランドに･･･　テケテケの足も確かにその"戦場”にある。 ’０６年シーズン終了時点で１５２試合の試合観戦と４１４回のアルバイトと、５６０回以上もドームへ入場 しているテケテケ･･･　スタンドからの景色は飽きるほどに見てきているテケテケもグランドレベルからの眺めは とても新鮮だ。　フェンスの高さや屋根の白さ、照明に照らされての高揚感、狭く感じているドームの"意外な”大きさ。 いつもと違う感性がテケテケを支配する。 グランドでのキャッチボールに興じる親子、選手たちが汗を流すそのグランドで思いっきりはしゃぎまわる子供たち、 あちらこちらで携帯カメラをパチパチのパチオ君･･･思い思いにこの空間を楽しんだ。 そしてその傍（かたわ）らでは事前申し込みにより選ばれた子供たちが選手との交流を楽しんでいる。 選手とキャッチボール ホームランチャレンジ ストラックアウト ステージGキング テケテケ世代には懐かしい、篠塚・吉村・村田の三氏 大サイン会（マウスを上にあてるとサインに応じる桑田選手） 事前募集の多いこともあって、テケテケたちの興味は今季での退団が決まっているエースナンバー・１８、 桑田投手に集まっている。　大サイン会でも桑田選手に当たった方は超・ラッキーであった事だろう。 この後女子硬式野球の全国選抜チームとジャイアンツが一戦を交える企画もあったが、そこはご愛嬌 ジャイアンツチームが敗れる一幕も･･･　実際、女子チームの守備力は相当なものらしく、９回までの ガチンコ対決でもそれなりに面白い試合になっていただろう。 そしてこの日のメインイベント、ジャイアンツ紅白戦が始まった。 注目の桑田選手はショートの守備についた。 この日の桑田選手はイキイキハツラツ･･･　先制タイムリーを放ち、得意の守備でも"らしさ”を見せる。 そして最終回となる３回、最後のバッターのところでピッチャー・桑田が登板。 いよいよ１８番の最後のマウンドだ。　迎えるバッターもGの７０代四番をつとめるイ・スンヨブに交代し、敬意を示す。 　　そのイ・スンヨブ選手を三球三振に斬ってとり、 　 　　自身のラストに花を添えるMVPの受賞を果たす。 試合後に行われた退団選手のセレモニーでは大西選手・堀田選手とともに登場、最後の別れを告げた。 「今日限りで２１年間、ともに歩んで来た１８番とお別れすることになりました。 球団関係者、歴代の監督・コーチ、チームメイトたち、裏方さん、大勢のライバルたち、 そして心から応援してくれたファンの皆さん… たくさんの人たちに支えられながら全力で戦い、このエースナンバーを守ってきました。 １８番、桑田真澄の野球は、心の野球です。今はただ、感謝の気持ちしかありません。 さようなら。そして２１年間、本当にありがとうございました」 声をつまらせながら、発するひと言一言に想いを込める桑田選手らしい挨拶で、その想いを受けたファンは ますますの大歓声！！　球場を取り囲む無数のフラッシュの光とともに全国の多くのジャイアンツファン、 プロ野球ファンの記憶の中にその勇姿を刻み込んだに違いない。 「野球少年」、まさにこの言葉は桑田選手にこそふさわしい･･･ そう改めて感じたのはテケテケだけではないだろう。 桑田選手さよなら登板へ おまけ　東京ドーム滅多に見れない「通路」 （’０６．１１．２５up） 　　　 　　　　　　　　　　　　みんなでどうぞ